即使按中国速度，万庆良主政过的南方城市揭阳，经济增长也是快的。作为当时地方的一把手，万庆良头发略显蓬松，有些刻意营造出私生活中的节俭形象。2004年他接手时，揭阳的年增长率是4%；到2007年，揭阳的年增长率达到了18%。公路修成了，尽管有些肮脏；农地上起了高楼，尽管成片香蕉林被铲平。凭借这些业绩，万庆良仕途通达，成了中国最富的省广东省的副省长。之后，又担任了全国第三大市广州市的市长。

但万庆良先生跌得远比他升得快。7月，调查人员指控他有严重的腐败行为。自此，他淡出公众视野。这个自称没有住房的人，根据证据显示，从一个开发商Comhope处收受贿赂6亿元（9700万美元）。随着调查的深入，他受贿数字还有可能扩大。将看来懂经济的万庆良拉下马，必然就提出这样一个问题：反腐会妨碍经济增长吗？

由于万庆良被带走，揭阳受到的影响是显而易见的。在河边，开发商Comhope的在建工程旁，竹制的脚手架成堆地放在一起——这座规划为30层高的综合体，在建到11层时停工了。由于政府对“三公”消费的遏制，整个中国，奢侈品零售商和豪华饭店受到重创。卡拉OK厅等娱乐场所，更是一片萧条，生意很不好做。7月，贪官们喜欢去的澳门赌场，收入出现几年来的首次下滑——由于政府的监管加强，使得资金越难越转入这块赌博“绿洲”。

今年年初经济下行的时候，有一种观点认为：官员们不太愿意对投资项目进行拍板，原因是害怕被指责收回扣；国企的老总们不愿意出国，害怕其政敌指责其公费旅游。中国的海外直接投资，在连续12年强劲上涨后，本年的头六个月同比下降5%。

企业也变得节省。由于官员的身影在五星级饭店已经难得一见，这些饭店只得自贬身价，降为四级。私人会所，也已经向公众开放。即使有这些成效，反腐伤及经济的观点还在流传，以致高层得直接面对。7月，财政部长楼继伟说：那些认为腐败是增长润滑剂的人，是“自己骗自己。”

他的反击是有力的。尽管短期内有些影响，就长远而言，反腐绝对会有利于中国经济。过去有种说法，就发展中国家而言，腐败为经济发展的车轮提供了润剂剂。但现在，绝大多数经济学家并不这么看。他们认为：在市场经济条件下，腐败限制了私人投资，造成资源错配，并导致整个社会的严重不满情绪。

就以往经验而言，过去的几次反腐，对经济的影响很小，甚至可以说是促进了经济的增长（当然，以往的几次反腐，没有达到这次的程度）。就1995年的陈希同案和1999年的厦门走私案而言，当时的情况是经济增长下降了大约三个百分点。但二个城市很快就恢复了元气。2006年，上海查办陈良宇时，经济增长在下一年就出现了反弹。按照上海财经大学Yiping Wu和香港大学Jiangnan的研究：就整个中国而言，反腐有力度的县，收入远高于那些丑闻不断的县。

并不是所有的反腐，都会导致地方政府的开放和透明。这个月，在江苏泗洪县就出了“铺路种豆”的怪事。有关官员听说中央巡视组要来，吓坏了，因为他们之前违规将农地征为公路。于是，一夜间，卡车运来的土，盖住了公路。之后，甚至在上面种起了黄豆。这些“铺路种豆”的相片，在网上风靡一时，成为网上一景。

译自《经济学人》 2014年8月2日