理论上，在中国，官员获得升迁，是基于一系列指标的业绩：提供很强的经济增长、保持社会稳定，近来，这个指标还包括执行独生子女政策。但是，学者们存在争议的是：是否这个系统，真的奖赏按照这些指标（这些指标无论如何存在一定缺陷）衡量是出色的人。一些人认为：实际是按照指标进行论功行赏的，而这解释了中国经济在过去35年的辉煌增长。另外一些人认为：对那些想爬上去的人来说，上面有关系更为关键。但新的研究表明：获得升迁，还有第三种可能，既不是因为夺人眼球的经济增长速度，也不是因为上面有关系，而是因为造假。

最近，一份来自美国国家经济研究局的报告，用出生率测试上述观点。经济学家发现，官员任职地方的GDP增长和其随后的升迁，具有某种程度的关联性。 但要知道精确的GDP数字是困难的（这个问题，困扰每一个跟踪中国经济的学者），而人口数字则不同：除了官员提供的数字，中国每十年还进行一次人口普查，人口普查直至村级，并以普查的结果修改人口数据。这就使得，定位在何处伪造统计数字成为可能。

通过检索1985年至2000年28个省份的967名市长，杜克大学的Juan Carlos Suárez Serrato 和Xiao Yu Wang，以及科罗拉多大学波尔得分校的Shuang Zhang发现：那些宣称控制了人口增长的官员，得到了奖赏。如因市长们自身的努力，减少了地方增长率每年每千人一个孩子，则有超过10%的机会获得升迁。

但如使用人口普查数据，而不是地方官员自己提供的数字，则生育率和升迁的关系消失了。在控制人口方面，那些获得升迁的市长，不比那些没有获得升迁的市长做得更好或更坏。看来，中国的官僚体系，存在统计数据造假的现象。而这使得你忍不住想问：在其他的什么地方，也存在造假呢？

译自：《经济学人》 2016年3月26日